Nella serata fredda di Galway, Connacht vince 43-12 e batte le Zebre nella gara valevole per il primo turno di EPCR Challenge Cup 2024/25.
Il vento è un fattore e vizia il gioco al piede e la rimessa laterale per entrambe le squadre, chiamate a una partita di battaglia fin dai primi istanti. Le Zebre partono con una grande pressione su Connacht, ma perdono subito capitan Bigi. Nonostante la defezione nei primi minuti, la squadra di Brunello va in vantaggio dopo 8 minuti con una meta di Stavile sugli sviluppi di un drive ben condotto dopo una touch lanciata dal neoentrato Ribaldi.
Connacht spinge e pareggia i conti al 23' con una meta in progressione con Mullins.
Mullins si ripete ancora al 29, portando in avanti i suoi (12-5 dopo la trasformazione di Carty).
Le Zebre perdono anche Montemauri, sostituito da Gregory al 31' per un infortunio, Buonfiglio (al suo posto Rizzoli) e Ferrari (dentro Nasove).
Con una formazione con ben 4 sostituzioni nel primo tempo, le Zebre subiscono ancora una meta con Tierney-Martin al 36'.
Il primo tempo si conclude dunque sul 17-5 per Connacht, con le Zebre in 14 per un giallo comminato a Nasove per un croc roll proprio in chiusura di frazione.
La ripresa si apre con Connacht subito in pressione: gli irlandesi segnano la quarta meta al 43' con Boyle.
Passano 20 minuti e l'esordiente Mullins segna la terza meta personale dopo aver ricevuto un assist da Boyle.
Al 70' anche Cordero si iscrive sul tabellino, segnando la meta che porta Connacht sul 36-5.
Nel finale c'è gloria per Alessandro Fusco, che proprio oggi celebra i 50 caps con le Zebre. La sua meta, trasformata da Da Re, porta la franchigia ducale a 12 punti.
A tempo praticamente scaduto Boyle celebra i suoi 100 caps con una meta, quella del definitivo 43-12. Si conclude dunque su questo risultato una serata amara per le Zebre, che sabato 14 ospiteranno Lione al Lanfranchi, nel secondo turno di EPCR Challenge Cup
Galway, 7 dicembre 2024, Dexcom Stadium
EPCR Challenge Cup – I giornata
Connacht v Zebre Parma (17-5)
Marcatori: p.t. 8'm.Stavile (0-5); 23' m. Mullins (5-5); 29' m. Mullins tr. Carty (12-5); 36' m. Tierney-Martin (17-5) s.t. 3' m. Boyle tr. Carty (24-5); 23' m. Mullins; 30'm. Cordero tr. Naughton (36-5); 36' m. Fusco tr. Da Re (36-12); 41' m. Boyle tr. Naughton (43-12)
Connacht: Jennings; Mullins, Hawkshaw (19'st Ralston), Forde (co-Cap), Cordero; Carty (19'st. Naughton), Blade (19'st Devine); Boyle (co-Cap), Hurley-Langton, Murphy; Dowling (19'st O'Connor), Murray (26'st McCormack); Aungier (19'st Barrett), Tierney-Martin (19' stDe Buitlear), Duggan (19'st Lasisi)
all. Pete Wilkins
Zebre Parma: Montemauri (31'pt. Gregory); Bozzoni, Drago, Lucchin, Gesi; Da Re, Dominguez (22 st Fusco); Ferrari (35' pt. Nasove), Stavile (13'st. Bianchi), Milano; Krumov, Canali (22'st Andreani); Hasa (11'st. Nocera), Bigi (Cap., 7'pt. Ribaldi), Buonfiglio (30'pt. Rizzoli).
all. Massimo Brunello
arb: Adam Jones (WRU)
gdl: Gareth Newman (WRU); Amber Stamp (WRU)
TMO: Neil Hennessy (WRU)
Cartellini: 40' pt giallo a Nasove (Zebre)
Calciatori: Da Re (1/2); Montemauri (0/1); Carty (2/4); Naughton (2/3)
Player of The Match: Mullins (Connacht)
Note: serata fredda, vento molto forte, 2672 spettatori. Esordio per Filippo Drago con la maglia delle Zebre. 50 caps per Alessandro Fusco (Zebre Parma), 100 caps per Paul Boyle (Connacht), 200 caps per Caolin Blade (Connacht)
Punti in classifica: Connacht 5; Zebre Parma 0